La lave qui a construit la pente au-dessus de Hōlualoa est plus jeune que la plupart des cathédrales européennes.
Hualālai, le volcan dont le flanc porte ces sentiers, est entré en éruption pour la dernière fois en 1801, et le sol que les randonneurs traversent aujourd'hui est une terre formée en à peine deux siècles de pluie, de cendres et de racines. Cette couche mince et riche en minéraux est précisément la raison pour laquelle la ceinture de café de Kona se situe là où elle est — une étroite bande d'environ 30 miles de long, coincée entre la ligne de nuages du matin de 09h30 et la mer.
Aloha Adventure Farms occupe une partie de cette bande au 77-6261 Māmalahoa Hwy, du côté mauka de l'autoroute. La terre ici a été travaillée selon le modèle polynésien depuis des siècles : le système ahupuaʻa divisait l'île en districts en forme de coin allant de la montagne au rivage, de sorte qu'une seule communauté détenait la forêt, les terres agricoles et les zones de pêche. Le kalo, l'ʻulu et l'ʻawa poussaient dans les bandes de moyenne altitude. Le café n'est arrivé que dans les années 1820 ; la noix de macadamia plus tard encore. Un itinéraire d'excursion en VTT polynésien sur Big Island à travers ce terrain traverse donc plusieurs époques agricoles en quelques centaines de pieds verticaux.
Ce qui distingue la propriété d'un simple circuit de sentiers, c'est la densité de ce qui reste. Des murs de pierre construits sans mortier marquent les anciennes limites des champs. Des bosquets de banians et de monkeypods ombragent les pistes inférieures. Les tubes de lave — les artères drainées d'anciennes coulées — s'ouvrent par intervalles le long de la pente, frais et ruisselants même à midi. Les visites guidées hors route des fermes de Hōlualoa passent devant des plantations de fruits, du cacao et les rangées de café en exploitation qui approvisionnent les moulins de la région.
Le contexte plus large est important. L'île d'Hawaï est la plus jeune de la chaîne avec environ 400 000 ans au-dessus du niveau de la mer, et ses pentes occidentales sont plus sèches et plus escarpées que le côté au vent autour de Hilo. Cette géographie donne à Kona ses après-midis clairs et ses longues lignes de vue sur l'océan. Depuis les pistes supérieures, les conducteurs surplombent le littoral de Kailua-Kona et, par temps clair, vers la baie de Kealakekua.
L'opérateur fonctionne sur un modèle de réservation plutôt que sur une admission à l'entrée — l'entrée est gratuite, avec des visites réservées à l'avance. Les portes ouvrent à 09h30 et la propriété ferme à 16h30, du lundi au samedi ; le dimanche est fermé. Quiconque envisage une excursion en VTT polynésien sur Big Island choisit, en effet, une courte traversée d'un ahupuaʻa : forêt, verger, lave et côte en séquence, sur une terre qui a accueilli les quatre pendant très longtemps.
2 h 30 min
