Excursion en VTT polynésien à Aloha Adventure Farms
Située dans une ferme en activité au-dessus de la baie de Kealakekua, l'excursion en VTT polynésien propose des machines guidées monoplaces et biplaces à travers des plantations de macadamias, des pistes de cendres rouges et des pâturages ouverts offrant de larges vues sur la côte de Kona. Les conducteurs suivent un guide de tête sur environ dix kilomètres de sentiers privés, faisant une pause au niveau d'un tunnel de lave et d'une terrasse de café où poussent du taro, du kava et des bananes anciennes le long de la clôture. Les réservations d'excursion en VTT à Kona et les billets pour l'excursion en VTT polynésien comprennent le casque, les lunettes de protection et une courte leçon de maniement avant de quitter la zone de départ.
Le café Kona n'est pas originaire de Kona.
Les premières boutures sont arrivées sur l'île d'Hawaï en 1828, transportées dans les terres par le missionnaire Samuel Ruggles à partir d'un stock enraciné au Brésil, puis plantées dans le même sol volcanique riche en minéraux que le circuit en VTT polynésien traverse désormais sur les pentes au-dessus de Holualoa.
La terre y est cultivée depuis bien plus longtemps. Bien avant que la ceinture du café ne porte ce nom, le flanc ouest du Hualālai était divisé en ahupuaʻa — des districts fonciers en forme de coin s'étendant de la crête de la montagne jusqu'au rivage, chacun conçu pour contenir tout ce dont une communauté avait besoin. La forêt d'altitude fournissait du bois dur et des plumes d'oiseaux. La ceinture intermédiaire, située entre environ 300 et 550 mètres d'altitude, offrait du kalo, de l'ʻulu et de l'ʻuala. Le rivage fournissait du poisson. Aloha Adventure Farms se situe dans cette zone intermédiaire, où la pluie arrive la plupart des après-midi et où le sol reste cultivable durant les mois secs.
Cette logique verticale explique toujours pourquoi la propriété a cet aspect. Les balades guidées, telles que le circuit en VTT culturel polynésien à Kona, serpentent entre les plantations de macadamias, de cacao, de bananes, d'avocats et les arbres d'ombrage bas que le café préfère, car ce sont les cultures que l'altitude permet. Le sol est constitué de jeune basalte pāhoehoe et ʻaʻā, décomposé au fil des siècles en un milieu meuble, sombre et drainant rapidement. Les racines s'y installent vite. Les mauvaises herbes aussi.
L'interprétation culturelle n'est pas une décoration lors d'un circuit en VTT polynésien de ce type ; c'est la raison d'être de l'itinéraire. Les guides du circuit en VTT culturel polynésien de Big Island s'arrêtent devant des plantations qui retracent les cultures apportées par les pirogues — les quelque deux douzaines d'espèces que les navigateurs des îles Marquises et de la Société ont transportées vers le nord dans des waʻa à double coque entre le IVe et le XIIIe siècle. Le kalo pour l'amidon de base. Le kukui pour l'huile et la lumière. Le hala pour le tissage. Le wauke pour le tissu kapa. Chaque plante était un choix de cargaison délibéré fait il y a mille ans.
Holualoa elle-même s'est développée en un village de moulins à café et de sentiers muletiers à la fin du XIXe siècle, puis en une enclave de peintres et de potiers au XXe siècle. L'autoroute Mamalahoa, la route à deux voies qui mène les visiteurs jusqu'au portail au numéro 77-6261, suit un tracé plus ancien de sentiers pédestres de liaison.
Ce qu'offre un circuit en VTT polynésien ici, c'est donc une lecture du terrain plutôt qu'une balade à travers un paysage. Le dénivelé, les cultures, les couches de cendres et les limites de propriété sont autant d'arguments sous une forme différente. Aloha Adventure Farms maintient cet argument lisible.
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